Autodefensoria fortalece autonomia de pessoas com deficiência no Espírito Santo

VITÓRIA (ES) — Falar em público, participar de reuniões, tomar decisões e defender os próprios direitos são conquistas que passaram a fazer parte da rotina de Matheus Gomes de Souza e Dayani Prates da Silva desde que foram eleitos, em 2024, autodefensores estaduais da Federação das Apaes do Espírito Santo (Feapaes-ES).

Agora, a experiência dos dois ajuda a mostrar o papel da autodefensoria às vésperas da escolha de novos representantes. A eleição será realizada durante o X Fórum de Autodefensores da Feapaes-ES, nos dias 22 e 23 de setembro, com o tema “Oportunidade Transforma”.

O encontro ocorre na mesma semana do Dia Nacional de Luta da Pessoa com Deficiência, celebrado em 21 de setembro, e coloca no centro do debate um princípio da autodefensoria: pessoas com deficiência devem participar das discussões e decisões que envolvem suas próprias vidas.

“Passei a acreditar mais em mim”

Para Matheus, a experiência como autodefensor trouxe mudanças que ultrapassam a função de representação.

“Depois que me tornei autodefensor, passei a acreditar mais em mim e na minha capacidade. Aprendi várias coisas e ainda continuo aprendendo a falar em público e participar das reuniões. Hoje tenho mais autonomia para tomar minhas decisões e defender não só os meus direitos, mas também os dos meus amigos”, conta.

A responsabilidade de representar outras pessoas com deficiência também ganhou significado especial durante o mandato.

“Eu represento 10 mil pessoas com deficiência intelectual e múltipla e, para mim, tenho muito orgulho porque visto a camisa”, afirma.

Dayani relata uma experiência semelhante. Segundo ela, participar da autodefensoria contribuiu para ampliar sua confiança e independência.

“Depois que me tornei autodefensora, passei a ter mais firmeza nas minhas decisões e a acreditar mais em mim. Aos poucos, estou me soltando para falar em público”, diz.

Para Dayani, a representação também significa atuar coletivamente. “Eu não luto só por mim, e sim por todas as pessoas com deficiência, que têm direitos iguais.”

Participação nas próprias decisões

A autodefensoria busca criar condições para que pessoas com deficiência intelectual e múltipla expressem opiniões, façam escolhas e participem das discussões relacionadas aos seus direitos e necessidades.

Segundo a presidente da Feapaes-ES, Maria das Graças Vimercati, essa participação é parte essencial do processo de inclusão.

“A autodefensoria nos ensina que não basta falar sobre as pessoas com deficiência. É preciso criar espaços para que elas próprias possam falar, participar e ajudar a construir as decisões que dizem respeito às suas vidas”, afirma.

Para o diretor social da Federação, Vanderson Gaburo, o desenvolvimento da autonomia também ocorre nas experiências cotidianas.

“Cada vez que um autodefensor participa de uma reunião, fala diante de um grupo, apresenta uma ideia ou defende um direito, ele está desenvolvendo algo que vai levar para a vida”, diz.

Nova dupla será escolhida

A eleição durante o X Fórum dará continuidade ao trabalho desenvolvido pelos atuais representantes. O processo está associado ao lema “Nada Sobre Nós Sem Nós”, utilizado pelo movimento das pessoas com deficiência para reivindicar participação direta nas decisões que afetam esse público.

Para Matheus, a experiência dos últimos anos também mudou sua percepção sobre o próprio potencial.

“Ser autodefensor me mostrou que sou capaz e que minha voz merece ser ouvida”, afirma.

Ao encerrar o mandato, ele deixa uma mensagem aos próximos representantes: “Nossas deficiências muitas vezes podem trazer desafios para os nossos planos, mas não impedem os nossos sonhos”.

Feapaes-ES reúne 41 instituições

A Feapaes-ES atua desde 1992 no fortalecimento das instituições que prestam atendimento às pessoas com deficiência no Espírito Santo.

Atualmente, a Federação reúne 41 instituições — 40 Apaes e a Vitória Down —, que atendem mais de 10 mil pessoas com deficiência intelectual e múltipla. A rede emprega, direta e indiretamente, aproximadamente 2.500 profissionais das áreas de assistência social, saúde e educação.

O que você precisa saber

O X Fórum de Autodefensores da Feapaes-ES acontece nos dias 22 e 23 de setembro. Durante o encontro será eleita a nova dupla de autodefensores estaduais. Os representantes atuam na defesa de direitos e na ampliação da participação e do protagonismo das pessoas com deficiência intelectual e múltipla.