O município de Conceição da Barra, no norte do Espírito Santo, foi reconhecido como o maior berçário do Brasil do peixe mero, espécie marinha considerada criticamente ameaçada de extinção.
A identificação foi feita a partir de estudos do Projeto Meros do Brasil, desenvolvido pela Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), por meio do Centro Universitário Norte do Espírito Santo (Ceunes).
As ações de valorização da espécie ganharam destaque no último dia 5 de março, com a inauguração da Sala de Cultura Oceânica Meros, instalada no polo da Universidade Aberta do Brasil no município.
Na mesma data, a Câmara Municipal aprovou uma lei que reconhece o mero como peixe símbolo e patrimônio natural de Conceição da Barra.
Manguezais criam ambiente ideal para o desenvolvimento
Pesquisas apontam que o litoral do município reúne condições naturais ideais para o desenvolvimento da espécie.
A presença de manguezais e áreas estuarinas cria um ambiente protegido, rico em alimento e adequado para o crescimento dos peixes ainda jovens.
Desde 2014, mais de 300 meros jovens já foram identificados na região, reforçando o papel do litoral capixaba na conservação da espécie.
Segundo o coordenador do projeto e professor da Ufes, Maurício Hostim, o peixe possui importância ambiental e simbólica.
“O mero representa muito mais que uma espécie marinha. É um símbolo da biodiversidade e do compromisso com a preservação dos oceanos.”
Um gigante do Atlântico ameaçado de extinção
O mero (Epinephelus itajara) é considerado um dos maiores peixes recifais do Atlântico.
A espécie pode atingir:
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Até 2,5 metros de comprimento
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Cerca de 400 quilos
Devido à forte redução da população nas últimas décadas, a pesca do mero é proibida no Brasil, como medida para evitar sua extinção.
Projeto monitora a costa brasileira
Criado em 2008, o Projeto Meros do Brasil atua atualmente em nove estados e 37 municípios, monitorando cerca de 1.500 quilômetros da costa brasileira.
As pesquisas incluem estudos sobre:
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genética da espécie
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alimentação
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deslocamento dos peixes
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educação ambiental com comunidades costeiras e pescadores
O que você precisa saber
• Cidade: Conceição da Barra (ES)
• Espécie: mero (Epinephelus itajara)
• Status: criticamente ameaçada de extinção
• Tamanho: até 2,5 metros e 400 kg
• Descoberta: mais de 300 meros jovens identificados desde 2014
• Projeto: Meros do Brasil (Ufes)
• Importância: litoral capixaba é o maior berçário da espécie no país
Revista Conexão 
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